Di balik peluang besar tersebut, Banyumas masih dihadapkan pada persoalan klasik sektor pertanian, terutama tingginya risiko kecelakaan kerja penderes serta menurunnya minat generasi muda untuk bertani. Kondisi ini menjadi ancaman serius bagi keberlanjutan produksi gula kelapa di masa depan.
Menurut Sadewo, kehadiran proyek budidaya kelapa genjah menjadi sangat relevan karena menawarkan pendekatan yang lebih aman, produktif, dan adaptif terhadap perubahan zaman. Program ini dilengkapi dengan pelatihan, penguatan kelembagaan petani, serta pengembangan kemitraan dengan akademisi dan pelaku usaha.
‘Saya melihat bahwa proyek ini bukan sekadar kegiatan teknis pertanian, tetapi juga investasi sosial dan ekonomi bagi masyarakat Banyumas,” ungkapnya.
Dari sisi sektor swasta, Managing Director PT IMC Mario Ngensowidjaja menyoroti kondisi lapangan yang memprihatinkan, terutama terkait usia penderes dan keselamatan kerja.
“Kita pernah melakukan survey di lapangan pada tahun 2012, rata-rata umur penderes saat itu 45 – 55 tahun, berarti sekarang umur mereka sudah 60 tahun ke atas. Apakah 10 tahun kedepan mereka masih dapat memanjat pohon? tentu tidak” ucapnya.
Menurutnya, pengembangan kelapa genjah menjadi solusi strategis karena mengurangi risiko kerja sekaligus membuka peluang regenerasi petani yang lebih ramah bagi generasi muda.
Proyek yang akan berlangsung pada 2025 hingga 2028 ini mencakup berbagai dukungan, mulai dari manajemen proyek, identifikasi dan distribusi varietas kelapa genjah sesuai kondisi lokal, pelatihan petani, hingga fasilitasi sertifikasi organik untuk menembus pasar global, khususnya Jerman dan Eropa.
Selain itu, program ini juga mengembangkan kemitraan dengan universitas lokal serta melibatkan berbagai kegiatan pendukung manajemen proyek lainnya guna memastikan keberlanjutan dan dampak jangka panjang bagi pertanian Banyumas.
