“Bagi saya, saya tidak melihat paspor mereka, saya melihat peluang dan yang terpenting adalah menerima keberagaman ini sebagai kekuatan besar untuk Garuda,” urainya.
Pendekatan ini mencerminkan filosofi kepelatihan Herdman yang menempatkan kualitas, mentalitas, dan kebersamaan tim sebagai fondasi utama, bukan sekadar status kewarganegaraan.
John Herdman menyadari betul bahwa ekspektasi publik terhadap Timnas Indonesia sangat tinggi, terlebih setelah mimpi menuju Piala Dunia 2026 yang nyaris tercapai namun gagal diwujudkan. Tekanan dari publik dan suporter menjadi konsekuensi yang tidak terpisahkan dari posisinya saat ini.
“Tentu ada tekanan, jelas, mengingat apa yang disebutkan sebelumnya, sudah dekat, tetapi belum berhasil. Jadi, apakah sudah siap menghadapi tekanan ini, terutama dari para penggemar. Anda datang ke sebuah organisasi, memimpin sebuah tim, memikul beban sebuah bangsa. Dan beban itu bisa, bisa menjadi sebuah kutukan, atau bisa menjadi sebuah berkah,” urainya lagi.
Namun, Herdman menegaskan bahwa tekanan tersebut justru ingin ia ubah menjadi energi positif bagi tim.
“Kami akan mengolahnya menjadi sebuah berkah. Ini akan menjadi sebuah peluang besar yang akan terus saya bagikan kepada para pemain, karena saya pernah mengalami momen ketika sebuah negara berhenti sejenak, dan Anda lolos untuk pertama kalinya. Saya telah mengalami momen itu,” tuturnya usai mengantar Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 sejak 1986.
PSSI mengikat John Herdman dengan kontrak berdurasi dua tahun. Dalam kesepakatan tersebut, terdapat opsi perpanjangan dua tahun berikutnya sebagai bagian dari rencana jangka panjang menyongsong Piala Dunia 2030.
